語学留学は目的を持って！
語学 留学
アメリカやイギリスへの語学留学も、はっきりとした目的意識がなければ、ただの観光旅行と同じになりかねませんよ。
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語学留学は就職に有利か？
外国に行って語学を勉強する。見た目はカッコいいですが、何のために語学を勉強するのかという目的をしっかり持っていないと、無駄な時間を過ごすことにもなりかねません。ただ単に英語が話せるようになりたいからとか、遊び半分でついでに語学の勉強も、というなら問題はないのでしょうが、将来の就職のためとか、外国で働きたいためというのであれば、相当な覚悟が必要です。
日常英会話ができる程度では、就職の際にそれがそんなに有利に働くことはありません。（もちろん業種や職種によっては、語学力が前提になることがありますが、それは会話力だけではとうてい足りません。）
語学留学をするのはおおかたが大学生ではないでしょうか？語学留学は学歴ではありません。旅行業者が作った用語にすぎません。日本の大学を卒業して、それから語学留学をするということは、新卒ではなくなることを意味します。日本での就職を考えるなら、それだけで不利になります。卒業した日本の大学の就職課の採用枠も利用できませんし、自力で就職先を探さなければなりません。でも、外国の大学院に進学するというなら話は別です。
アメリカへの語学留学
語学留学で一番人気なのはアメリカへの語学留学ですが、アメリカの大学院を２年間修了すると修士号が取れます。日本の大学院と同じですね。修士号を持っていれば日本での就職の際にも有利に働くでしょう。ですが、修士号を持っていてもアメリカで就職するには至難の業です。日本人がアメリカで就職しようとするなら、もうひとつ上の博士号を取らなければならないでしょう。
でも、アメリカの大学院に進むためにアメリカに行くというのは、もはや語学留学とは言えないのかもしれませんね。
ほかにも日本での就職に不利にならない語学留学の方法もあります。それは、自分が通っている大学と提携している外国の大学に留学するというものです。この方法だと留学している期間も日本の大学に就学している期間とみなされ、４年で卒業できることもあるのです。ただし、この場合には外国の大学に留学してすぐに授業について行かなくてはならないので、留学以前に相当な語学力が要求されます。自分が専攻している分野の専門的な知識も当然必要です。これはもう単なる「語学留学」ではなく、本当の意味での「留学（正規留学）」ということになるのでしょう。
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語学留学には目的意識が大切！
語学留学といってもその期間が一週間のものから数年に渡るものまでさまざまです。しかしながら、その期間が一週間や二週間のものを語学留学と言えるのでしょうか？そのような短期間のものは、手続きもさして煩わしくなく、観光旅行の範疇を脱していないような感がします。真剣に語学力を高めたいなら最低でも一年や二年の留学期間は必要でしょう。このような場合には受け入れる大学側の条件も厳しく、正規留学の審査の際にTOEFLのスコアの提出を義務付ている大学も増えています。（TOEFLとはアメリカの大学などに入学して授業についていけるだけの英語力、一般常識を持ち合わせているかを判定するための英語試験です。）前述したように留学する以前に既にある程度の語学力は必要とされるのです。要は「何のために語学留学するのか？」という意識次第です。
「外国で友人を作りたい。」とか「外国での生活を味わってみたい。」というだけなら短期の語学留学でもかまわないでしょうが、「海外の大学で単位を取りたい。」というならある程度の覚悟と下準備が必要です。
語学留学という言葉がポピュラーになった今、自分はどういった形での留学を求めているのか、という目的意識がこれからますます大切になるでしょう。